Populaires entre 1960 et 1990, les moteurs 2 temps sont majoritaires jusqu'à vers 2002, en effet la tendance prise par les constructeurs pour leurs machines de série est d'équiper les motos de moteurs 4 temps à partir de cette date. C'est l'influence directe des compétions mondiales Championnat moto et autres.
Il faut savoir que les moteurs 2 temps sont plus puissants que les moteurs 4 temps à capacité et régime identiques. Cependant les moteurs 4-temps consomment moins et sont donc plus "écolo". Cette différence vient du fait que les moteurs 4 temps ont un système de lubrification, tandis que les moteurs 2 temps fonctionnent avec un mélange huile/carburant.
La principale différence se situe au niveau de la combustion : le terme ‘4 temps’ se réfère au cycle admission, compression, combustion, échappement qui s’opère sur deux tours de vilebrequin. Le moteur 2 temps effectue ces 4 étapes en seulement deux mouvements de piston.
De nos jours, la plupart des constructeurs sont passés à la production de motos de série avec des moteur 4 temps de capacité supérieure.
Les moteurs 2 temps fonctionnent selon un cycle simplifié qui comprend seulement deux mouvements du piston pour accomplir les quatre étapes du cycle moteur : admission, compression, combustion et échappement.
Lorsque le piston descend, le mélange air-carburant entre dans le cylindre par l'admission et la compression se produit lorsque le piston remonte. Au sommet, une étincelle provoque la combustion du mélange, générant de la puissance. Le piston redescend alors en expulsant les gaz d'échappement par la lumière d'échappement. L'injection d'huile mélangée au carburant lubrifie le moteur, puis est brûlée avec le mélange lors de la combustion. Cette simplicité permet aux moteurs 2 temps d'être plus légers et compacts, mais ils ont tendance à consommer plus de carburant et produire plus d'émissions.
Les moteurs 2 temps sont moins courants que les moteurs 4 temps dans les motos modernes en raison de leurs émissions plus élevées et de leur efficacité moindre. Cependant, ils ont été populaires dans le passé et sont encore utilisés dans certaines motos tout-terrain et de compétition. Voici quelques exemples de motos équipées de moteurs 2 temps :
Yamaha RD350
La Yamaha RD350 était une moto sportive populaire dans les années 1970 et 1980, propulsée par un moteur 2 temps de 350 cm³.
Suzuki RG500 Gamma
Cette moto sportive des années 1980 était équipée d'un moteur 2 temps de 500 cm³ et était très appréciée pour ses performances en compétition.
Kawasaki KDX200
La Kawasaki KDX200 est une moto tout-terrain équipée d'un moteur 2 temps de 200 cm³, adaptée à la conduite hors route.
KTM 300 EXC
La KTM 300 EXC est une moto tout-terrain à deux temps de 300 cm³, appréciée pour sa puissance et sa légèreté dans les compétitions d'enduro.
Honda NSR250
La Honda NSR250 était une moto de sport légère équipée d'un moteur 2 temps de 250 cm³, qui a été produite dans les années 1980 et 1990.
Yamaha YZ125
La Yamaha YZ125 est une moto de motocross populaire avec un moteur 2 temps de 125 cm³, conçue pour la compétition tout-terrain.
Husqvarna TE 300i
La Husqvarna TE 300i est une moto tout-terrain à deux temps de 300 cm³, réputée pour ses performances en enduro.
Aprilia RS125
L'Aprilia RS125 est une moto sportive légère équipée d'un moteur 2 temps de 125 cm³, conçue pour les jeunes pilotes et les courses de catégorie 125 cm³.
Ces exemples représentent une gamme de motos équipées de moteurs 2 temps, qui étaient populaires à différentes époques et dans différentes catégories de motos.
Les moteurs 4 temps suivent un cycle plus complexe, comprenant quatre étapes distinctes : admission, compression, combustion et échappement.
Lors de la course descendante du piston, le mélange air-carburant entre dans le cylindre par la soupape d'admission. Le piston remonte ensuite pour comprimer le mélange. Une étincelle provoque la combustion du mélange comprimé, créant de la puissance. Le piston redescend alors pour expulser les gaz d'échappement par la soupape d'échappement. Le moteur utilise un système de lubrification séparé pour réduire la friction entre les pièces mobiles. Les moteurs 4 temps sont plus économes en carburant et produisent moins d'émissions, mais ils sont plus lourds et encombrants que les moteurs 2 temps.
Les motos à moteur 4 temps sont équipées de moteurs à combustion interne, voici quelques exemples de motos célèbres équipées de moteurs 4 temps :
Honda CBR1000RR
Une sportive de haute performance équipée d'un moteur quatre cylindres en ligne de 999 cc.
Yamaha YZF-R1
Une autre sportive équipée d'un moteur quatre cylindres en ligne de 998 cc.
Suzuki GSX-R750
Une sportive de taille intermédiaire avec un moteur quatre cylindres en ligne de 750 cc.
Kawasaki Ninja ZX-10R
Une sportive avec un moteur quatre cylindres en ligne de 998 cc.
BMW S1000RR
Une sportive allemande avec un moteur quatre cylindres en ligne de 999 cc.
Ducati Panigale V4
Une moto sportive italienne équipée d'un moteur V4 de 1103 cc.
Harley-Davidson Street Glide
Un modèle de la célèbre marque américaine, équipé d'un moteur V-twin de 1868 cc.
Triumph Bonneville T120
Une moto rétro avec un moteur bicylindre en ligne de 1200 cc.
KTM 1290 Super Duke R
Une moto naked sportive équipée d'un moteur bicylindre en V de 1301 cc.
Royal Enfield Interceptor 650
Une moto classique avec un moteur bicylindre en ligne de 648 cc.
Ce ne sont que quelques exemples, et il existe de nombreuses autres motos équipées de moteurs quatre temps sur le marché, adaptées à différents styles de conduite et préférences des motocyclistes.